Nach einem Doppelschlag wurde namentlich der überzeugende 4:1-Erfolg gegen Fenerbahce von der Handschrift des 27-Jährigen geziert.  
 Limassol hat nicht nur mit dem Klassenunterschied zu kämpfen, sondern auch mit dem Umstand, dass die Meisterschaft noch nicht begonnen hat. Die Zyprer haben nur sechs Pflichtspiele in den Beinen, Basel um ein Drittel mehr.  
  Auf seine Tore wird es für die Franzosen nun auch beim ersten Duell um den Einzug ins Finale der Europa League in Amsterdam ankommen. Allzu viel Hoffnung auf einen Auswärtssieg in Amsterdam hegen die Wettanbieter aber allesamt nicht. Quotenmäßig steht Ajax hier klar in der Pole Position. 
 An der breiten Linzer Brust wird das aber nichts ändern. Diese ist nach der gelungenen Generalprobe sogar noch weiter angewachsen. 
  Immerhin setzte sich der Vierte der Premier Liga im laufenden Wettbewerb bereits mit einem cleveren Vortrag beim österreichischen Serienmeister RB Salzburg durch; gegen die bärenstarke Truppe aus Nizza steigerte man sich danach sogar in einen regelrechten Torrausch hinein.  

Allerdings geht es am Donnerstag im direkten Duell zwischen dem FC Villarreal und Rapid noch um den Gruppensieg und damit um eine bessere Ausgangsposition für das noch auszulosende Sechzehntelfinale der letzten 32 verbliebenen Teams.  
 Da Tuchel im gerade einmal fünften Pflichtspiel des Jahres jedoch noch ganz am Anfang seiner spielerischen Revolutionen steht, stellt der jüngst zu konstatierende Rückschlag sicherlich keinen Beinbruch dar:  
  „Ich habe so ein bisschen ein Déjà-vu. Wir haben gegen denselben Trainer 2:2 gegen Porto gespielt und dann 3:3 daheim. Ich hoffe, die Geschichte wiederholt sich nicht“, so Eintracht-Präsident Peter Fischer vor dem Duell. 
 Die übrigen vier Begegnungen unterteilen sich jeweils in zwei Remis und zwei Niederlagen. 
  Schon im nächsten Satz fügt der FCA-Regisseur allerdings hinzu, dass der Traum vom Überwintern in der Europa League noch nicht ausgeträumt sei.  

 Die Ausgangslage vor dem Rückspiel in der sogenannten Europa-League-Zwischenrunde zwischen dem KRC Genk und Slavia Prag könnte nach dem 0:0 im Hinspiel kaum spannender sein.  
 Am darauffolgenden Spieltag gegen AEK Larnaka kam es für die Mannschaft von Heiko Herrlich zu einem Déjà-vu: abermals ging der Underdog in Führung und erneut mussten die Leverkusener von Kai Havertz gerettet werden.  
  Bis Ende Februar konnte sich der AC Milan bloß vier Spieltage auf einem Champions oder Europa League-Platz befinden. 
  Von solchen Erfolgen kann man in Linz freilich nur träumen. Dort ist selbst der Meistertitel außer Reichweite. Der LASK geht in Österreich nur als Außenseiter ins Titelrennen, noch hinter Rapid und Austria Wien sowie Sturm Graz – und erst recht hinter Serienmeister Salzburg. 
  Umso erfreulicher, dass die führenden online Wettanbieter zum Achtelfinalduell des amtierenden Weltmeisters gegen die Eidgenossen mit einem vielfältigen Angebot an Wetten, Quotenboosts und Gratiswetten aufwartet.  

 Deshalb stellen sich auch hierzulande viele, selbst regelkundige, Fußball-Fans in diesen Tagen oft die Frage:  
 Denn wenngleich man zweifelsohne auch in Saint-Etienne oder Qäbälä zunehmend ambitioniert nach dem runden Leder tritt, vermag bislang doch allein der belgische Rekordmeister eine schillernde internationale Vita vorzuweisen.   
 Die gegen den schwedischen Meister gehaltene Null gab dann tatsächlich schon die Richtung für die Darbietungen auf kleinerer Bühne vor; mit nur zwei Gegentreffern in den jüngsten sechs K.o.-Spielen wurde unter anderem auch dem FC Schalke jeglicher Wind aus den Segeln genommen. 
  Sechsmal bekamen es die Londoner in der K.o.-Phase bereits mit Mannschaften aus der Bundesrepublik zu tun, ganze viermal setzten sie sich durch. Da das bislang letzte Duell mit einem Bundesligisten jedoch schon einige Zeit her ist (1999) und die Spurs nun zum ersten Mal auf den BVB treffen, lässt sich über die Aussagekraft dieser Statistik allerdings streiten.  
 Dass Donezk nun gegen Sevilla auf den dritten Heimsieg in Serie hoffen kann, ist jedoch vor allem auf die eklatante Auswärtsschwäche des Titelverteidigers zurückzuführen; der in der Primera Division ganz im Stile der Gladbacher Fohlen in Erscheinung tritt.  

 Wobei, Ersteres dürfte sich mittlerweile ohnehin schon so gut wie erledigt haben.  
 Dreimal gelang bislang der Einzug in die Runde der letzten Acht bei Weltmeisterschaften, nie ging es gut aus. 1934 war die Tschechoslowakei (2:3) stärker, 1938 war es Ungarn (0:2), und 1954 gewann der Nachbar Österreich (5:7).  
  In der Rolle des eigentlich schon aussichtslos abgeschlagenen Jägers sieht man das Team schließlich bereits seit Monaten in der nationalen Serie A brillieren; unter dem Ende November verpflichteten Gennaro Gattuso hat sich Milan umgehend in den Dunstkreis der CL-Anwärter zurückgekämpft. 
  Mit der Nachlässigkeit haben die Frankfurter jedoch bereits des Längeren zu kämpfen.  
 Hatte vor dem deutschen Achtelfinale längst nicht jeder Experte einen Durchmarsch der Knappen auf dem Zettel, kann sich die Mannschaft von Markus Weinzierl vor den anstehenden Duellen gegen Ajax Amsterdam der Favoritenstellung deutlich sicherer sein.